消えゆく巨大水上集落～ナイジェリア・マココ

毎年7%の経済成長を遂げ、アフリカの最大の経済大国と推測されるナイジェリア。
中心地のラゴスには、富を求めて集まった2000万人がひしめき合って暮らしている。
ラゴスの中心部は車や人で溢れかえり、ＮＹやロンドンよりも地価が高いとも噂される。

そんな大都会ラゴスの片隅に、水上集落【マココ】がある。
200年前には小さな漁村だったマココは、ラゴス市の急成長に伴い巨大化した。
正確な住民数は不明であるが、10万人～20万人と推測されている。

マココは「アフリカのベニス」とも呼ばれ、市場や商店、床屋や水道屋など全ての都市機能が水上にある。
住民たちは陸上に上がらなくても生活していける、と胸を張る。

当然、小学校も水上に浮いている。
先生の授業を真剣に聞く子供たちの表情からは、夢を追いかける希望が見て取れるようだ。

マココのほとんどの住民は、漁師である。
ラゴス湾では多くの魚が獲れ、それをラゴスの裕福層に高値で売ることができる。
漁師にとってはこれ以上ない生活の場であり、子供たちは生活の中で船漕ぎや釣りの方法を学んでいく。

しかしマココでの生活は、楽ではない。
衛生状況は劣悪であり、糞尿が垂れ流される海で子供たちが泳ぎ、マラリアもはびこる。
インフラは極めて脆弱であり、上下水道や電気はとおっていない。
住民たちが独自で電気をとおしている地区もあるが、料金は非常に高額だ。

ラゴス市政府は港湾開発のためにマココの取り壊しを計画しており、この水上集落群は消滅する可能性がある。
住民には他に住む場所はないものの、彼らの生活は富を優先するラゴス市にとって大切ではない。
開発を重視し、その土地に暮らす人々の生活を軽視する近年の政策がここでも垣間見られる。

マココを「危険な水上スラム」として紹介した番組も見受けられるが、これは真実ではない。
マココの住民は至ってフレンドリーであり、外国人にも興味津々。
気のいい漁師たちが集まり、其々が協力しながら暮らしを営む水上集落なのである。